HISTOIRE DE LA VILLE DE NIORT LÉOPOLD FAVRE

« Lhistoire dune ville, qui na pas été capitale dune province, est dhabitude assez insignifiante et assez monotone. Il nen est pas ainsi pour Niort, qui possède des annales dramatiques dun haut intérêt. Dans les temps les plus anciens, nous trouvons les premiers habitants des bourgades destinées à devenir la ville de Niort, adonnés à la pêche. Puis vient la culture des vignes, très répandue aux environs de Niort pendant le moyen âge. Enfin, la population se consacre au commercela ville devient le grand entrepôt de lOuestpar la Sèvre, elle touche à la mer, et la navigation prend une extension qui lui donne limportance dun port maritime. Le commerce lavait enrichie, et lavait mise en contact avec ces populations libres et indépendantes des Flandres. Elle en avait pris le caractère remuant et énergique, aussi était-elle très attachée à ses privilèges municipaux. Cest Aliénor qui a donné à notre ville la première charte municipalemais longtemps avant cette reine, Niort jouissait de droits précieux qui lui ont laissé ce fier sentiment de liberté que nous voyons subsister à travers les siècles.. En écrivant lhistoire de Niort, nous avons essayé de retracer les événements dont cette ville a été le théâtre, et de montrer sa transformation à travers les siècles. Nous avons aussi cherché à reproduire le caractère de la population, les divers sentiments qui lont animée, les passions politiques et religieuses qui lont si profondément agitée. Nous avons aussi tenu à enregistrer ou à analyser tous les documents de lHôtel-de-ville qui offraient un certain intérêt. Nous avons pu ainsi reconstituer, en quelque sorte, la vie communale de notre cité. Cest principalement vers ce but que nos efforts ont tendu.. » (extrait de lIntroduction, édition originale de 1880).