DES ORIGINES DU PREMIER DUCHÉ D´AQUITAINE CLAUDE PERROUD

Grégoire de Tours nous apprend que Clovis, par sa victoire de Vouillé en 507, conquit toute la Gaule méridionale (moins la Septimanie) et nous savons, par des témoignages certains, quau commencement du viie siècle cette vaste région était encore au pouvoir des Mérovingiens. Dans les premières années du viiie siècle, vers 718, les chroniqueurs nous montrent ce même pays constitué en un duché indépendant, le duché dAquitaine. Comment cela sest-il faitLes témoins du viie siècle nen disent à peu près rien. Il faut évidemment, pour relier les rares indications quils nous fournissent, recourir aux hypothèses. M. Fauriel, lhistorien de la Gaule méridionale, assigne deux causes à cette obscure révolution1° Lexistence en Aquitaine, dès le commencement du viie siècle, dune véritable dynastie de ducs nationaux. Malheureusement tout ce qui concerne cette dynastie na dautre fondement que la charte dAlaonor, depuis la célèbre dissertation de M Rabanis, la charte dAlaon est bannie de lhistoire. 2° «lutte des Aquitains contre les Francs», cest-à-dire la lutte des races, leffort continu, «», dune race conquise contre une race conquérante. Cette explication suppose dans la Gaule méridionale, au viie siècle, un esprit national que nous ny apercevons pas. La question reste donc à peu près entière. Nous avons essayé dans cette étude,rassemblant tous les indices qui nous restent, en les examinant de près, en y ajoutant aussi quelques conjectures,de résoudre complètement le problème, du moins de le circonscrire, de réduire la part dinconnu quil renferme.. (Avant-propos de lédition originale de 1881.