LE DOSSIER AMÉRIQUE ILF ET PETROV

Le livre : Le roman-reportage LAmérique sans étages (??????????? ???????), paru en URSS en 1937, est lexemple unique dun livre apparemment objectif, avec quelques opinions de ses coauteurs, paru à une époque doppression maximale dans tous les domaines : politique (procès dits de Moscou), littéraire (emprisonnement ou exécution décrivains) et, en général, humain (millions de victimes). Entre lassassinat de Kirov le 1er décembre 1934 et le retour à Moscou de nos écrivains, en février 1936, latmosphère sétait considérablement durcie : ils ne furent ni fêtés ni même accueillis à la gare. Le présent « dossier » constitue le complément critique du « roman-reportage » LAmérique au ras du sol dIlya Ilf et Yevguiéni Petrov. LAmérique au ras du sol laisse en effet, à sa seule lecture, de nombreuses questions en suspens : quelles conclusions réelles les écrivains tiraient-ils de la confrontation des deux systèmes soviétique et américain ? Les Lettres à leurs femmes, quils écrivent à la même époque, fournissent, malgré la barrière de la censure postale, de précieux renseignements à cet égard : elles figurent ici presque intégralement (pour Ilf, daprès les manuscrits communiqués par sa fille Alexandra, pour Petrov daprès une édition incomplète de 1961, partiellement complétée par un petit livre de 1998). Le Journal dAmérique dIlf, publié bien après sa mort en URSS (et, intégralement, en 2000 seulement), est encore plus révélateur. Ces sources révèlent la personnalité de Solomon Trone, lhomme qui les a manipulés tout au long de leur séjour. Sous ses dehors de brave citoyen américain (« Monsieur Adams », dans le roman), cet agent secret du Komintern ne cachait pas son désir de voir les États-Unis devenir une seconde Union soviétique. Nous publions sa très révélatrice correspondance darchives avec les auteurs. Même les Russes nen ont pas encore eu la primeur. Dans une interview accordée en 1992 et publiée en 1997, sa veuve (alors très âgée) a tenté, cinquante-sept ans après les faits, de brouiller les pistes en dissimulant le vrai rôle joué par son mari. La mission politique lemportait bien pour le Kremlin sur la tâche exploratrice ou léventuelle œuvre littéraire, comme lillustre encore la Lettre à Staline écrite par les auteurs (peut-être par le seul Petrov) en février 1936, et révélée au public en 1992. Deux petites œuvres de circonstance (on pourrait presque dire : de propagande) écrites pour le public soviétique, qui contrastent avec la remarquable « objectivité résiduelle » du roman-reportage (car surtout destinée au public et aux responsables américains), montrent enfin les écrivains otages dun système diabolique. Les auteurs : Nés à Odessa en 1897 et 1902, ils sont morts tous deux à moins de quarante ans : Ilya Fainzilberg, dit Ilf, en 1937 (tuberculose ou plus probablement suicide) et Yevguiéni Kataïev, dit Petrov, en 1942 (accident davion). Dabord journalistes, puis auteurs associés (comme les frères Goncourt ou Erckmann et Chatrian), ils ont publié ensemble, entre 1928 et 1937, de nombreux ouvrages humoristiques ou satiriques qui ont connu un succès inouï, faisant deux, avec de surcroît deux cents récits, trois grandes nouvelles et le « roman-reportage » LAmérique au ras du sol, les auteurs soviétiques les plus populaires à ce jour : quelque cent millions douvrages vendus dans leur pays, malgré de longues périodes de censure partielle ou totale, un nombre considérable en Europe de lEst (avant comme après la chute du communisme), une quinzaine dadaptations à lécran, une station polaire et deux petites planètes du système solaire nommées en leur honneur (après le communisme), sans compter de nombreuses manifestations culturelles comme l« Ostap dor », créé en 1992 à Saint-Pétersbourg, du nom de leur plus célèbre héros. Ils ont été lhonneur de leur pays, lincarnation de la résistance secrète de la population à larbitraire gouvernemental, surtout stalinien mais aussi khrouchtchévo-brejniévien.