JOHN BARLEYCORN LONDON JACK

Paru en 1913 (trois ans avant la mort de son auteur), « John Barleycorn » est un récit autobiographique de Jack London (1876-1916). Les aventures qu´il y décrit commencent en 1881 dans la région de San Francisco, la ville où le futur écrivain vit le jour en janvier 1876, et sont tout aussi palpitantes que celles de ses plus grands romans. Elles se terminent sur les côtes du Japon en 1893, à une époque où Jack London n´avait encore que dix-sept ans. Au cours de ces pérégrinations de jeune baroudeur, London n´aura de cesse de documenter et de dénoncer l´omniprésence de la consommation d´alcool dans la vie des aventuriers de l´époque. Précisons que John Barleycorn est un patronyme imaginaire personnifiant l´alcool, et notamment le whisky (« barleycorn » signifie « grain d´orge »).