NAVIGATIONS, NAVIRES, NAVIGATEURS À BOURBON 1612-1793 FONTAINE OLIVIER

Pourquoi prendre la peine d´écrire un livre traitant de l´activité maritime à l´île Bourbon aux XVIIe et XVIIIe siècles ? En effet, selon l´expression consacrée, La Réunion serait une île qui depuis toujours, en partie à cause de son relief, « tourne le dos à la mer », et sa population ne témoignerait que peu d´intérêt à l´océan dont elle est entourée. Pourtant, ne serait-ce que parce que c´était une île déserte à l´arrivée des premiers explorateurs européens, elle a bien eu depuis le XVIIe siècle une activité maritime, laquelle a permis non seulement de la peupler mais aussi d´exporter ses productions agricoles. À travers cet ouvrage, l´auteur nous entraîne dans les péripéties des multiples navigations qui ont cours le long des côtes de Bourbon ainsi que dans ses rades, où l´on assiste, à bord de tous types d´embarcations, et au plus près du quotidien des équipages, à l´embarquement et au débarquement des cargaisons et des passagers.