UNE NOUVELLE HISTOIRE DU SECOND EMPIRE EDOUARD LEDUC

La première édition dune histoire du Second Empire sous la signature de Pierre de La Gorce comportait 7 volumes publiés entre 1895 et 1905. Labondance de détails sans intérêt en alourdissait la lecture au point que ce livre ne sert plus de référence aux historiens daujourdhui. De nombreuses et brillantes études ont depuis enrichi le sujet, restaurant dans la mémoire collective des clichés plus conformes à la vérité historique. Le présent ouvrage est une nouvelle contribution à lhistoire entrecroisée dune époque et dun homme sans qui le Second Empire neût pas existé. Entre règne autoritaire, empire libéral et socialisme utopique, Napoléon III, dernier monarque de France, a cultivé les paradoxes. Sa conception égocentrique du pouvoir, ses comportements libertins, son côté romantique à lallemande, ses prodigalités, ses interventions maladroites en politique extérieure ont servi à alimenter abondamment les critiques à son encontre. Mais quelque soient les erreurs quon lui reproche, les fautes quil a commises ou quon peut lui imputer, on est en droit de se demander qui des deux Napoléon a été en fin de compte le plus grand.