LE ROYAUME DE CHICORA : ILS FURENT LES PREMIERS. DE LOGÈRES CATHERINE

Le royaume de Chicora est le récit dune extraordinaire épopée, celle de protestants français, surnommés « huguenots », convertis à la Religion Réformée, lors de lirruption du calvinisme en France au XVIe siècle. Modestes artisans, victimes de lintolérance religieuse, ils furent contraints de quitter leurs ateliers, à leurs risques et périls. Quelques décennies après la découverte de lAmérique, cette « Tierra Incognita » pleine de promesses pour les monarchies européennes avides de conquêtes et de nouveaux territoires, le capitaine de marine Jean Ribault, missionné par le roi de France Charles IX, débarquait le 1er mai 1562, avec cent cinquante protestants en « Tierra Florida », sur les rives du royaume de Chicora. Ce vaste territoire indien, aux horizons brumeux et imprécis, avait été surnommé « le Pays des Géants » en raison de la taille démesurée de ses habitants. Il le déclara « Terre de France », et le baptisa « Caroline », au nom du roi. Son emplacement stratégique sur la route des galions espagnols chargés dor et dargent en provenance du Pérou et du Mexique, en fit lobjet de toutes les convoitises et dune âpre compétition entre lEspagne et la France. Premiers colons du continent nord-américain, précédant de soixante ans larrivée du Mayflower sur les rives de la Nouvelle Angleterre, en 1620, ces huguenots venaient percuter le mythe des puritains anglais, « Pères Fondateurs » des États-Unis. Or curieusement, cet événement historique est absent des livres scolaires, occulté, comme effacé des mémoires. Ce fut le début dune véritable saga, placée sous le signe du destin et de la fatalité, ponctuée dépisodes glorieux et rocambolesques, aux multiples rebondissements. Commencée en France dans le chaos des guerres de Religion, elle se déroula aux États-Unis dans la chaleur humide dun climat subtropical inhospitalier, aux ouragans dévastateurs, propice aux fièvres éruptives et aux passions.