ANVERS PYE MICHAEL

Au 16e siècle, le coeur battant du monde connu était un port de la mer du Nord : Anvers. Un siècle avant l´essor d´Amsterdam, la ville d´Anvers était éblouissante, comme l´ont été Paris au 19e siècle ou New York au 20e siècle. Sa richesse et son opulence semblaient sans précédent. Tout pouvait y arriver ou être imaginé. La ville de Plantin et Brueghel bouillonnait d´activité. S´y croisaient marchands venus de tous les horizons, négociants richissimes, banquiers avides, artistes géniaux, inventeurs et criminels de toute espèce. Un monde de secrets, de tolérance religieuse et le berceau d´une multitude d´hérésies. Véritable Babylone de l´Europe, Anvers était le centre de toutes les transgressions - religieuses, sexuelles, intellectuelles. Le monde s´y réinventait. Mais la cité portuaire avait en même temps un côté sombre : les émeutes, les mutineries et l´Inquisition planaient comme un nuage noir sur ses habitants juifs et protestants. Quand la ville se rebella, les Espagnols mirent brutalement fin à cette période de prospérité exceptionnelle. L´historien Michael Pye entreprend de redécouvrir l´apogée disparue d´Anvers et de faire revivre ses jours les plus sauvages et les plus brillants. Il brosse le portrait d´une ville hantée par le feu, la peste et la violence, qui était alors l´incontournable puissance d´un monde nouveau. Né en 1946, Michael Pye est un romancier, journaliste et historien anglais. Il a vécu en Italie, en Ecosse et aux États-Unis et habite à présent au Portugal. Il est l´auteur d´une dizaine de livres, dont L´Antiquaire de Zurich (Gallimard, 2007). Éblouissant !