POUR L´ENFANCE CAMBODGIENNE, AGIR ET TRANSMETTRE

Benoît Duchâteau-Arminjon, né en 1966 à Chambéry, est le fondateur de l´ONG cambodgienne d´aide à l´enfance Krousar Thmey, qui signifie « Nouvelle Famille » dans la langue du pays. Après avoir mobilisé, dès août 1990, la communauté française de Bangkok sur le problèmes des enfants cambodgiens dans les camps de réfugiés en Thailande après les massacres des Khmers rouges, il quitte son travail rémunérateur d´expatrié chez Accor et développe un premier programme d´aide pour 330 orphelins. Pendant vingt-cinq ans, il oeuvre contre vents et marées pour redonner espoir et dignité à des milliers d´enfants pour lesquels il ouvre des orphelinats qui deviennent rapidement des écoles pour enfants des rues, pour enfants aveugles et pour enfants sourds, allant jusqu´à la création du braille khmer et le développement de la langue des signes khmère. Sans l´avoir demandée, il obtient la nationalité cambodgienne des mains du roi lui-même pour services rendus à la nation toute entière en matière d?éducation. EXTRAIT : « À son arrivée, il ne porte qu´un short si sale qu´on n´en voit plus la couleur. Ni tong, ni T- shirt. Une peau noire marquée de multiples cicatrices, notamment aux jambes comme la plupart des enfants des rues. Craintif au début, il se rassure vite. La porte reste grande ouverte et Sinath lui explique qu´il n´est pas en prison mais dans un endroit où il pourra grandir, se laver, se nourrir, jouer avec ses camarades et rattraper son retard scolaire. Il reçoit un krama, une paire de tongs à sa taille, un short et un T-shirt rayé vert et blanc puis il part à la douche s´aspergeant abondamment de cette eau fraîche conservée dans les jarres. Très fier dans ses nouveaux vêtements, il est étonnamment vif, ses yeux noirs roulent dans tous les sens. Il observe tout et se mêle aux garçons pour une partie de foot avant le déjeuner. En fait, il retrouve ici ses compagnons d´infortune d´hier, enfants errants du marché thaï cueillis aussi par la police. Mis par eux en confiance, Vasa s´intègre au groupe à une vitesse impressionnante. »