GEORGE PATTON : BRILLANT STRATÈGE OU HOMME DE SPECTACLE ? CHARBONNIER PHILIPPE

Le public français a découvert Patton à travers le film qui lui a été consacré, sous les traits de l’acteur George C. Scott. Malgré les qualités de l’œuvre, on y voit apparaître ce général sous le jour caricatural d’un guerrier assoiffé de sang, qui ne songe qu’à se couvrir de gloire au prix de la vie de ses hommes. La réalité est plus nuancée, et ce livre tentera de dresser un portrait plus fidèle de l’homme. Patton est un homme de guerre, qui a choisi la carrière des armes par tradition et par goût. La bataille est le moyen d’accomplir la destinée qu’il se construit, c’est-à-dire mener ses hommes à la victoire et, au mieux, périr les armes à la main comme un héros de l’Antiquité. Et il saura communiquer à ses hommes la volonté de vaincre, par ses harangues et sa seule présence. Dans la bataille, il est prêt à saisir toute occasion, intuitivement mais aussi parce qu’il a longuement préparé ses campagnes sur la carte, ne laissant rien au hasard. Antithèse du « politiquement correct », bravache et bavard, Patton mettra à plusieurs reprises sa carrière en péril, perturbant parfois l’harmonie des relations entre Alliés. Mais Eisenhower sauvera Patton de la disgrâce, parce qu’il a trop besoin d’un tel chef. Sa contribution à la victoire en Europe est donc indéniable, et sa légende se fonde sur l’inspiration, qui fait la différence – comme en matière artistique ou musicale – entre le génie et la seule maîtrise technique.