LE JAPON KRAFFT HUGUES

— Un étonnant récit sur le Japon écrit lors d´un périple de plusieurs mois entrepris en 1881 par qautre amis fortunés refaisant le Tour du monde en 80 jours de Jules Verne ! — Durant les cinq mois passés au Japon, Hugues Krafft fait preuve d´une grande curiosité et voyage partout où c´est possible et décrit par le menu ses rencontres et les scènes pittoresques auxquelles il est confronté. La photographie lui offre toutes sortes de prétextes pour s´arrêter. — Le clou de son voyage autour du monde reste le Japon qui le fascine par sa civilisation. Pendant de longues semaines de 1882, il arpente les deux grandes routes reliant Tokyo à Kyoto : le Tokaïdo à l´est et le Nakasendo à l´ouest, visitant les principales villes que sont Yokohama, Kyoto, Osaka, Kobé, brièvement Nagasaki et Tokyo, la nouvelle capitale. Extrait?: « Habiter Tokio d´une manière indépendante n´est pas chose facile pour l´étranger qui ne fait pas partie d´une légation, qui n´est pas dans les emplois du gouvernement japonais, et qui par suite n´a pas le droit de s´établir dans la ville. Il peut néanmoins se mettre dans "ses meubles" sans permission préalable, en louant une habitation à Tsuki-ji, la concession spéciale créée à cet effet. Il peut encore prendre quartier au Seyo-ken, petit hôtel à l´européenne, situé tout près de la gare. Mais les chambres y sont mal tenues, par un personnel peu surveillé , de plus, Tsuki-ji est une langue de terre mortellement triste, habitée seulement par des missionnaires et le ministre d´Amérique. Le plus commode pour un résident passager est donc de rester à Yokohama, quitte à se servir des trains nombreux qui vont à Tokio quinze fois par jour et en cinquante minutes de trajet.. » Hugues Krafft est un voyageur et photographe français né à Paris. Il voyagea autour du monde et parcourut notamment le Japon en 1882-1883. Il a laissé de nombreuses photographies (environ quatre cents) de qualité et une abondante correspondance écrite lors de son périple autour du monde. Il a été parmi les premiers à utiliser la photographie instantanée au Japon (il utilisait un appareil Zeiss avec des plaques de verre, une technique qui devint largement répandue au cours de la décennie 1880), ce qui lui permit de prendre des clichés vivants dans un environnement ouvert, contrairement aux nombreux photographes « de studio » de l´époque.